作物营养诊断仪又叫叶绿素仪，是因为它能测量植物叶片中的叶绿素、氮含量和叶面温度，对指导农业生产来说，它产生的作用是无可厚非的。利用它，农户们可控制氮肥施用量，一来避免了浪费，减少成本；二来还能提高品质和产量。
作物营养诊断仪有两个LED光源，能发射红光(峰波长650nm)和红外线(940nm)，两种光能够穿透叶片，打到接纳器上，再通过光信号转换成模仿信号，模仿信号经过扩大，由数字转换器转换成数字信号，最终计算出叶绿素含量，并储存在仪器中。
通过作物营养诊断仪的检测得出：氮元素对植物的生长发育有着十分明显的影响，当氮元素充足时，植物可合成较多的蛋白质，这样就可以促进细胞的分裂和增长，因此植物叶面积增长快，能有更多的叶面积用来进行光合作用，这样植物才会生长的旺盛。当我们使用叶绿素含量仪对植物的叶片进行测量，发现叶绿素的含量很低时，那么就说植物缺乏氮元素，氮元素的丰缺与叶子中的叶绿素含量有着密切的关系，一般植物缺少氮元素的话，那么植物就会表现为生长缓慢，植株矮小，叶片薄而小，叶色缺绿发黄，而禾本科作物则表现为分孽少，生长后期严重缺氮时，则表现为穗短小，籽粒不饱满。如果我们这时对施氮肥后，叶色很快就会转变为绿色，生长量增加，但是氮肥用量不宜多点，我们要通过作物营养诊断仪对植物测定分析以后，判断植物缺多少氮肥，然后进行补充，做到精准施肥。
