叶面积指数作为生态系统中的一个重要结构参数，被用来反映植物叶面数量、冠层结构变化、植物群落生命活力及其环境效应，为植物冠层表面物质和能量交换的描述提供结构化的定量信息，并在生态系统碳积累、植被生产力和土壤、植物、大气间相互作用的能量平衡方面起到关键作用。
如今，叶面积指数测定方法也是“五花八门”。比如：传统的格点法和方格法；描形称重法；落叶收集法；点接触法等。不过效率最高还属叶面指数记录仪这类仪器测定法。
总结了一下，叶面指数记录仪的测量优势主要有以下7点：
①无损测量叶面积指数以及冠层结构。
②叶面指数记录仪探头体积小巧，装在测杠上可任意角度测量植物冠层结构。
③摄像头可自动保持水平。
④USB接口，测量时连接电脑实时查看图像，即时选取所需图像并保存。
⑤外接大容量锂电池，适用于野外工作和长时间测量。
⑥测量冠层不同高度，可得到群体内光透过率和叶面积指数垂直分布图。
⑦叶面指数记录仪还配有专用分析软件，有选择所需图像区域的功能，可屏蔽不合理的冠层部分，仅对有效图像区域进行分析，使测量数据更加精确。
